Η οσφυαλγία, από τις λέξεις οσφύς και άλγος είναι σύμπτωμα που αφορά κάθε πόνο στην οσφυική μοίρα της σπονδυλικής στήλης – ΟΜΣΣ – επιδημιολογικά περίπου το 80% των ανθρώπων θα επηρεαστεί κάποια στιγμή στη ζωή του από πόνο στην οσφύ. Τα αίτια για μια οσφυαλγία μπορεί να είναι φλεγμονώδη (ρευματοειδή αρθρίτιδα), μεταβολικά (οστεοπόρωση), νεοπλασματικά (καρκίνος του προστάτη) και μηχανικά (κήλη μεσοσπονδυλίου δίσκου). Τα μηχανικά αίτια είναι τα πιο συχνά και είναι το κομμάτι με το οποίο ασχολείται η φυσικοθεραπεία.

Είναι χρήσιμο να παραθέσουμε κάποια στοιχεία ανατομικής της ΟΜΣΣ. Μεταξύ δύο σπονδύλων υπάρχουν τρία σημεία επαφής : α) ο δίσκος και β) δύο ζευγάρια αρθρώσεων, το ένα δεξιά και το άλλο αριστερά, τα οποία ονoμάζονται ζυγοαποφυσιακές αρθρωσεις ή αλλιώς facet (Εικ. 1).Το σύστημα αυτό των τριών σημείων δηλαδή ο δίσκος και τα facet αλληλοεπηρεάζονται με την κίνηση (Εικ. 2). Έτσι μια μεγάλη προβολή του δίσκου (κήλη δίσκου) δημιουργεί μια δυσλειτουργία στην κίνηση των facet. Από την άλλη μια δυσλειτουργία στην κινητικότητα των facet αυξάνει την πίεση στον δίσκο και επηρεάζει την ρίζα του νεύρου. Το αποτέλεσμα της δυσλειτουργίας των facet, είναι μια εικόνα συμπτωματολογίας όμοιας με αυτή της κήλης του δίσκου, ψευδή όμως ως προς την πραμγατική της αιτία (fault position facet). Γι’αυτό το λόγο, κρίνεται απαραίτητη η κλινική εξέταση του ασθενή να εστιάζεται τόσο στην αξιολόγηση της κινητικότητας των facet όσο και του δίσκου για την σωστή διάγνωση. Η κλινική εμπειρία μας δείχνει ότι η δυσλειτουργία των facet είναι πολύ πιο συχνή από ότι πιστεύετε και πολλές φορές αδίκως ενοχοποιείται ο δίσκος για ένα μεγάλο ποσοστό περιστατικών οσφυαλγίας. Για αυτό η συνεργασία γιατρού και φυσιοθεραπευτή είναι πάντα απαραίτητη για την επιτυχημένη αποκατάσταση των ασθενών. Η προσέγγιση των περιστατικών μέσω των τεχνικών του Mulligan μειώνει άμεσα τα συμπτώματα μια που οι τεχνικές αυτές έχουν ως σκοπό να αντιμετωπίσουν τις δυσλειτουργίες των facet.